Né en 1918, Jacques Carpentier a traversé un siècle d’histoire avec une résilience et une force de vie qui forcent l’admiration de tous. À l’occasion de ce cap extraordinaire, nous vous proposons de replonger dans les grandes lignes d’une existence riche, d’abord marquée par les tumultes de l’Histoire, puis par une reconstruction.

Fils de l’ancien Bâtonnier de l’Ordre des avocats de Lille, Jacques Carpentier grandit au sein d’une grande fratrie rue Royale à Lille. Après de brillantes études et des années de scoutisme qui forgeront son esprit de camaraderie, le jeune homme voit son destin basculer avec l’arrivée de la Seconde Guerre mondiale.

Incorporé en 1938, il vit la dure réalité des combats en tant que sous-lieutenant au sein des Tirailleurs Marocains. Fait prisonnier en juin 1940, il passera près de cinq longues années en captivité dans les Oflags d’Europe centrale. De cette douloureuse période, Jacques retient des moments de solidarité intense avec ses compagnons d’armes, l’espoir chevauché au corps malgré la faim et le froid, et d’incroyables anecdotes de résistance – comme le creusement de tunnels d’évasion. C’est aussi en captivité qu’il affrontera la terrible douleur de perdre son frère Henri, tombé au combat.

Libéré en mai 1945 par les forces alliées, il retrouve la terre natale et sa famille en juin de la même année. À 27 ans, tout est à reconstruire. Après quelques expériences dans le commerce de la vanille et le troc de bas, le hasard des rencontres l’amène à intégrer la prestigieuse maison des Chocolats Suchard.

Fidèle à la devise de l’entreprise, « Ora et Labora » (Prie et Travaille), Jacques s’investit corps et âme dans sa carrière jusqu’aux années 1970, participant au rayonnement de cette production d’après-guerre.

Dans ses mémoires, Jacques Carpentier pose un regard d’une immense sagesse sur son parcours, qualifiant ces 100 ans — devenus aujourd’hui 108 — de journées « plutôt heureuses ». Un optimisme et une longévité qui illuminent aujourd’hui notre commune.

La municipalité de Roubaix et l’ensemble de ses concitoyens sont fiers de compter parmi eux un tel témoin du temps. Nous lui adressons nos vœux les plus chaleureux de bonheur, de santé et entouré de l’affection des siens.

Joyeux anniversaire, Monsieur Carpentier !

Article réalisé par Sohren Vandamme, stagiaire en classe de seconde au lycée Saint-Rémi, au service communication.