Saint-Joseph : joyau néogothique au cœur de Roubaix

Un monument hors du commun

Entre la rue de France et le quartier de l’Union, l’église Saint-Joseph ne laisse rien deviner de ses richesses intérieures. Construite entre 1876 et 1878 dans un secteur alors en plein essor industriel, elle adopte une façade austère en brique et pierre de Tournai, typique du tissu urbain roubaisien. Mais une fois franchi le porche, surprise : un univers de couleurs, de peintures, de décors foisonnants s’offre au regard, dans un style néogothique flamboyant.

Pensée comme une œuvre d’art totale, elle a été conçue par le baron Jean-Baptiste Bethune, grande figure belge du néogothisme. De la nef au chœur, en passant par les collatéraux et le transept, chaque détail est orné, chaque espace raconte une histoire — de la procession des saints aux grands épisodes bibliques peints sur les murs.

Peintures, vitraux, mobilier liturgique, tout a été pensé comme un support pédagogique et spirituel, en cohérence avec l’histoire sociale du quartier : celui du Fontenoy, peuplé de familles ouvrières, majoritairement néerlandophones, à la fin du XIXe siècle.

Une restauration exemplaire

Classée au titre des Monuments historiques en 1993, l’église Saint-Joseph a bénéficié d’une restauration d’envergure, menée sur près de vingt ans. Fragilisée par le temps, les intempéries et une tempête en 2007, l’édifice menaçait ruine. C’est grâce à la mobilisation des pouvoirs publics, de la Ville de Roubaix, des mécènes et de l’association des Compagnons de Saint-Joseph que les travaux ont pu se dérouler.

Parmi les réalisations spectaculaires :

• la reconstitution de la flèche à 50 mètres de hauteur,
• la restauration des 2 600 m² de peintures murales,
• la remise en état des vitraux, notamment ceux du chœur et du transept,
• la réparation des toitures et maçonneries extérieures.

La restauration, achevée en 2021, redonne à l’édifice sa fonction cultuelle, mais aussi un rôle culturel et patrimonial majeur dans le paysage roubaisien. Située aux portes du quartier de l’Union, l’église peut aujourd’hui accueillir concerts, visites, et manifestations, dans un écrin spectaculaire, témoin du génie artistique et spirituel du XIXe siècle.

Depuis plusieurs années, le service Culture – Ville d’art et d’histoire publie des brochures « FOCUS » pour raconter autrement les lieux emblématiques de la ville : une manière vivante de plonger dans le patrimoine roubaisien, à travers les époques, les styles, les ambitions politiques ou les prouesses architecturales. Cet été, on vous propose de (re)découvrir ces publications en ligne, que vous pouvez retrouver en version papier à la médiathèque de Roubaix ou à l’Office de Tourisme.

> Pour en savoir plus : lisez la brochure « Focus Roubaix – L’église Saint-Joseph » »