A à peine 3 ans (et demi, c’est important !) le petit garçon a du mal à trouver son équilibre sur ses 4 roues à chaque pied. Il s’exerce sur un tapis avant de prendre la main d’un plus grand et de se lancer sur la parquet. « L’école de patinage commence dès 4 ans (et visiblement un chouilla avant). On y apprend évidement le patin mais surtout la notion d’équilibre et la confiance en soi ». Thomas Potteau est l’éducateur sportif en charge de la section de l’école de patinage au sein du Club des Patineurs de Roubaix.

Il donne les directives, accompagne les plus chancelants et pousse les plus habiles. L’école de patinage, c’est jusqu’à l’âge de 10 ans. « Après, on les oriente soit vers la section artistique, soit vers le Rink Hockey, en fonction de leurs capacités et de leurs envies. Mais ce n’est vraiment pas une question de fille ou garçon, tient à préciser l’éducateur sportif. On a des garçons qui veulent faire de l’artistique et des filles du Rink Hockey. D’ailleurs, une jeune fille de 13 ans a fini meilleure joueuse de France au Rink Hockey !»

Même si dans les faits, la série Soy Luna (une jeune fille qui trouve sa voie sur des patins) a ramené pas mal de licenciés dans le club. « On a eu 20 nouveaux adhérents cette année dans l’école de patin. » Une section entièrement mixte.

Les chutes ne sont pas rares, tout comme les dérapages incontrôlés. Mais à chaque fois, les enfants se relèvent, la tête haute et souvent le sourire aux lèvres. « C’est vraiment un sport qui réunit, même dans l’artistique qui peut paraître plus individuel, appuie Thomas. Dans le club, tout le monde se côtoie, il n’y a pas vraiment de cloison entre les sections, c’est un esprit très familial. »

D’ailleurs, Thomas chausse les patins depuis l’âge de 3 ans (il en a 25 aujourd’hui) : « ça m’a permis de développer mon esprit de compétition et de gagner des titres avec mes amis. » Car en plus d’en avoir fait son métier et d’être éducateur sportif, il est compétiteur dans l’équipe Senior et défend le club en N2. Soit l’équipe semi-professionnelle.